Öncelikli işlem, işletim sistemi tarafından verilen öncelik derecesi yüksek olan işlemdir. Bu işlem, diğer işlemlerden daha önce işlemciye gönderilir ve işlemcinin öncelikli olarak bu işlemi çalıştırması sağlanır.
Öncelikli işlemler, genellikle kullanıcının beklemesine neden olacak önemli görevler veya acil işlemler için kullanılır. Örneğin, sistem güncelleştirmelerinin yüklenmesi, virüs taramaları, ağ bağlantısı gibi işlemler öncelikli olarak işletim sistemleri tarafından işlenir.